Chad Channing foi o baterista que tocou para a banda logo antes de eles conseguirem outra pessoa e se tornarem grandes estrelas do rock.
E é ele que você está ouvindo batendo na bateria na maioria das músicas apresentadas no álbum de estreia do Nirvana, de 1989, “Bleach”. Esse álbum alcançou apenas a 89ª posição na Billboard 200, mas chamou muita atenção anos depois do fato dos fãs de rock que queriam saber como a banda soava antes de Dave Grohl assumir como seu baterista final e definitivo.
Neste artigo, a Rockstage preparou tudo que você precisa saber sobre a trajetória do baterista Chad Channing, e como ele contribuiu para o fortalecimento do Nirvana em shows e gravações.
Chad Channing foi o quinto baterista do Nirvana
Antes de Chad Channing se juntar ao Nirvana, havia quatro indivíduos que tocavam bateria para a banda, desde a época em que era um projeto sem nome com Kurt Cobain e Krist Novoselic. Bob McFadden foi tecnicamente o primeiro, seguido por Aaron Burckhard e Dave Foster. O baterista do Melvins, Dale Crover, gravou algumas músicas com o Nirvana, mas nunca foi um membro em tempo integral.
Mesmo após anunciarem em uma revista de rock de Seattle – The Rocket – não conseguiram atrair ninguém digno para as baquetas. Após isso Cobain e Novoselic foram apresentados a Channing por um amigo em comum. Inicialmente sem saber se queria entrar, Channing acabou concordando depois de assistir a um dos shows finais do Nirvana com Foster na bateria.
Nascido em 31 de janeiro de 1967, em Santa Rosa, Califórnia, Channing viveu uma infância nômade e se voltou para a música no início da adolescência, depois que uma grave lesão destruiu seu potencial como jovem jogador de futebol.
Na época em que se juntou ao Nirvana, ele morava no subúrbio de Washington, na ilha de Bainbridge, e havia acabado de sair de uma passagem por uma banda chamada Tic-Dolly-Row, que também apresentava o aspirante a baixista do Soundgarden, Ben Shepherd, nos vocais principais . Adicione isso ao fato de que ele era um multi-instrumentista e tinha um currículo bastante sólido como um músico promissor.
Channing nunca recebeu um convite formal para se juntar ao Nirvana
Na época em que o Nirvana era conhecido como “Bliss (um dos muitos nomes de bandas de curto prazo que eles usaram nos primeiros anos)” e Chad Channing tinha acabado de ouvir falar deles pela primeira vez, seus aspirantes a companheiros de banda ficaram perplexos com sua elaborada bateria, como ele revelou em uma entrevista com Michael Azerrad para sua biografia do Nirvana, “Come As You Are: The Story of Nirvana“.
“Eles notaram meu North Kit”, disse Channing a Azerrad. “Era meio alto e era isso que eles tocavam lá. Lembro-me de Kurt me dizendo há muito tempo, quando eles estavam nos verificando pela primeira vez: ‘Deus, cara, eu gostaria que pudéssemos pegar aquele cara! Olhe para aqueles tambores! Aqueles são as coisas mais estranhas que eu já vi!”
Conforme observado no livro “Come as You Are“, Channing nunca recebeu formalmente um convite para se juntar ao Nirvana; ele apenas continuou aparecendo em vários ensaios até que ficou entendido entre os dois lados que ele era o novo baterista permanente do Nirvana. Depois que Kurt Cobain e Krist Novoselic forçaram Channing a reduzir o tamanho de sua bateria para uma configuração mais minimalista, o trio ensaiou canções antigas e novas regularmente e, em maio de 1988, Channing fez seu primeiro show oficial como membro do Nirvana.
Embora possa parecer estranho que Chad Channing nunca tenha recebido um reconhecimento verbal “ei, você está na banda” de seus novos companheiros de banda, isso empalideceu em comparação com o que aconteceu depois de um de seus primeiros ensaios com o grupo.
De acordo com “Heavier Than Heaven: A Biography of Kurt Cobain“, de Charles R. Cross, Channing fez um tour por vários locais na então base do Nirvana em Aberdeen, Washington, após ensaios. A relação com o Nirvana ficou mais próxima quando Channing, Kurt Cobain e Krist Novoselic foram para uma casa supostamente mal-assombrada na floresta apelidada de “The Casttle”.
Enquanto a banda dirigia para a propriedade, Cobain tentou assustar Channing contando-lhe histórias de pessoas que entraram na casa e nunca mais voltaram. Originalmente, o plano era que Cobain e Novoselic entrassem na casa, mas os dois fundadores do Nirvana ficaram com muito medo de pisar nela, mesmo quando Channing os encorajou a fazê-lo.
De sua parte, Channing pensou que isso era algum tipo de ritual de trote, e ele estava pronto para entrar … antes de perceber que Cobain estava genuinamente com medo, aparentemente tendo acreditado em seus próprios contos de pinturas de palhaços assustadores e pessoas morrendo no casa. No final das contas, ninguém entrou na propriedade supostamente mal-assombrada, mas como Cross detalhou, esta foi a verdadeira introdução de Channing à complicada personalidade de Cobain.
Chad Channing tocou bateria no primeiro lançamento do Nirvana na Sub Pop
Com Chad Channing agora estabelecido como o novo baterista do Nirvana, a banda chamou a atenção da Sub Pop, uma gravadora independente de Seattle dirigida por Bruce Pavitt e Jonathan Poneman.
Conforme detalhado em “Heavier Than Heaven”, Pavitt e Poneman concordaram em deixar o Nirvana gravar um single para sua gravadora depois de assistir a um de seus shows de junho de 1988, com as sessões de gravação começando logo depois. Durante um período de 13 horas e três sessões em junho e julho, o Nirvana gravou quatro faixas, incluindo um cover da música da banda holandesa Shocking Blue, “Love Buzz”. A última música se tornou um destaque nas apresentações ao vivo da banda e foi uma escolha natural para seu primeiro single. Quando “Love Buzz” finalmente saiu em novembro de 1988, esgotou sua impressão inicial de 1.000 cópias.
Além do fato de Channing estar atrás da bateria quando o Nirvana gravou seu primeiro single, o processo de gravação provou ser um bom aprendizado para os jovens músicos. Falando ao Pitchfork em 2008, Pavitt lembrou-se de aconselhá-los a encurtar a montagem de 45 segundos que deu início ao single, já que esperar muito para que a música real começasse poderia fazer com que os ouvintes desligassem. “Se você é uma banda desconhecida de Aberdeen, Washington, você tem sorte se eles colocarem a agulha no disco, ponto final”, disse ele. “Então eu sugeri fortemente que Kurt cortasse a introdução para 10 segundos ou algo assim.”
Chad Channing tinha que viajar muito para poder ensaiar com o Nirvana, e o fato de ele morar em Bainbridge Island e pegar a balsa para Seattle era apenas parte disso. Os outros dois membros também tiveram que fazer sua parte de sacrifícios. Para começar, o morador de Aberdeen, Krist Novoselic, dirigia sua van para buscar Kurt Cobain, que morava em Olympia no final de 1988. Os dois encontrariam Channing em Seattle antes de voltar para Aberdeen para apenas três horas de prática.
Se você está chateado com toda a viagem que precisa fazer para se encontrar com colegas de banda que moram longe, considere que a rota do Nirvana às vezes ultrapassava 400 milhas. Mas passar tanto tempo juntos na estrada tinha suas vantagens, como Charles R. Cross apontou em “Heavier than Heaven” – os membros da banda ficaram mais próximos uns dos outros e a mistura eclética de música que ouviram em sua rota ajudou ampliar suas influências.
“Ouvimos Mudhoney, Tad, Coffin Break, Pixies e Sugarcubes”, disse Channing a Cross, nomeando três contemporâneos da cena de Seattle junto com uma das bandas de rock alternativo mais influentes de todos os tempos, bem como o grupo que levou Björk seu primeiro reconhecimento internacional.
O papel de Channing na produção de Bleach
De dezembro de 1988 a janeiro de 1989, Kurt Cobain, Krist Novoselic e Chad Channing entraram em estúdio com o produtor Jack Endino e gravaram nove faixas que comporiam o primeiro álbum do Nirvana, sendo as outras três canções versões remixadas de demos de Cobain e Novoselic cortadas com o Dale Crover dos Melvins na bateria. “About a Girl”, inspirada nos Beatles , é indiscutivelmente a faixa mais conhecida de “Bleach”, e Channing teve um papel pequeno, mas importante, na criação da música.
Falando a Novoselic em uma entrevista para o Seattle Weekly de 2009 conduzida pelo baixista do Nirvana, Channing revelou que foi ele quem encorajou Cobain a seguir o título simples e direto da música. “A música ainda não tinha título naquela época, então perguntei a Kurt: ‘Sobre o que é essa música?’ Ele disse ‘Sobre uma garota’. Eu disse ‘Por que você simplesmente não chama assim?’ Então ele deu um sorriso peculiar e disse ‘OK!'”, ele compartilhou.
Channing também falou sobre o processo de gravação em si, explicando como Endino recorreu a algumas técnicas pouco ortodoxas para aprimorar o som da bateria, o que foi um desafio considerando a preferência do Nirvana por guitarras desafinadas.
“As peles da bateria estavam muito soltas e era meio difícil de tocar porque você não conseguia aquele snap-back”, disse ele. “Jack Endino prendeu uma moeda na cabeça do bumbo para que tivesse um tom mais brilhante.”
Channing recomendou Jason Everman como seguindo guitarrista do Nirvana
Durante a maior parte de sua existência, o Nirvana foi uma banda de três integrantes. Mas por alguns meses em 1989, o grupo funcionou como um quarteto, tendo adicionado um segundo guitarrista, Jason Everman, (na foto, terceiro da esquerda) naquela primavera. Ele e Chad Channing eram amigos de infância e ex-companheiros de banda, e foi o próprio baterista quem recomendou seu velho amigo quando o Nirvana começou a considerar adicionar outro machado.
Além de pagar a conta da gravação de “Bleach”, o papel mais proeminente de Everman no Nirvana veio no verão de 1989, quando a banda fez sua primeira grande turnê pelos Estados Unidos.
Alguns dos shows daquela turnê tiveram tão pouca audiência que só as outras bandas assistiriam, mas de acordo com Channing, o mais importante para essa configuração de quartetos do Nirvana foi a resposta do público e não seu tamanho.
“Muitas pessoas falaram que gostaram de nós.”
Infelizmente, as coisas começaram a azedar entre Everman e seus companheiros de banda no final da turnê. Em 2013, Channing disse ao The New York Times Magazine que era difícil descobrir por que seu amigo de longa data ficou repentinamente chateado. “Ele não fala livremente quando as coisas o incomodam”, disse ele.
Cobain e Krist Novoselic chegaram ao ponto de ruptura com Everman quando ele trouxe para casa uma groupie depois de um show em Massachusetts. Ele foi demitido no final da turnê.
Channing fala sobre a onda crescente do Nirvana durante sua turnê europeia em 1989
O Nirvana continuou ganhando força apesar da saída desajeitada de Jason Everman, e eles voltaram ao estúdio em agosto de 1989, desta vez com Steve Fisk como produtor. Com exceção de “Polly”, nenhuma das canções gravadas durante essas sessões entrou em qualquer álbum de estúdio subsequente, e a maioria delas lidava com o relacionamento conturbado de Kurt Cobain com seu pai, Don. Em comparação com a crueza de “Bleach”, as faixas de Fisk tinham um “grande som de bateria no Top 40”, disse o vocalista em “Heavier Than Heaven”.
O próximo passo da banda foi uma turnê pela Europa que também incluiu os colegas de selo da Sub Pop, Tad. A turnê foi estressante para a maioria dos envolvidos, e Chad Channing brincou: “Fomos a Paris, mas não tivemos tempo de ver a Torre Eiffel .” Ele também falou com Boiling Point na edição de novembro de 1989 da revista (via Live Nirvana ), concordando com Cobain que havia muitos fanzines que afirmavam duvidosamente gostar do Nirvana só porque estavam atraindo bastante atenção. “A maioria dessas pessoas nem mesmo tem uma visão, elas apenas se apegam porque é grande e afirmam que gostam de algo que não gostam”, disse Channing.
Independentemente disso, o Nirvana atraiu muita atenção durante sua turnê européia, e sua apresentação em dezembro no Sub Pop Lame Fest UK em Londres (ao lado de Tad e Mudhoney) é considerada um dos eventos que realmente os estabeleceu como estrelas em ascensão.
Channing tocou bateria nas primeiras demos do Nirvana para Nevermind
O Nirvana começou a trabalhar no que seria seu segundo álbum completo em abril de 1990, juntando-se ao produtor Butch Vig enquanto gravavam oito músicas no Smart Studios em Madison, Wisconsin. Essas demos incluíam cinco novas faixas, duas regravações de composições anteriores e um cover de “Here She Comes Now” do Velvet Underground . De acordo com “Heavier Than Heaven”, Kurt Cobain gostou de trabalhar com Vig, já que o produtor também era baterista e conseguiu capturar o som de bateria maior e mais ousado que o vocalista queria.
Na época, o título provisório do álbum era “Sheep“, e as novas canções que eventualmente apareceriam em “Nevermind” incluíam “Polly“, que é tecnicamente a única contribuição de Channing para o produto final. E realmente não foi uma grande contribuição, para começar. Como ele revelou à Total Guitar em 2011 (via MusicRadar ), a música exigia apenas que ele batesse em seu prato de condução para pontuar a música durante seus intervalos, e a bateria era tão esparsa que não havia necessidade de nenhuma regravação com o eventual substituto – Dave Grohl.
O Nirvana saiu em turnê poucas horas depois de encerrar as sessões no Smart Studios, e foi aqui que Channing – recém-saído da gravação de demos para o futuro álbum da banda – faria seus últimos shows como baterista da banda.
Os últimos dias de Channing no Nirvana
Enquanto o Nirvana saía em turnê naquele mês de abril, parecia que os dias de Chad Channing como baterista da banda estavam contados. Kurt Cobain estava mal humorado. Sua biografia “Heavier Than Heaven” detalha os eventos de um show naquele mês em que Cobain, envergonhado por ver Iggy Pop no meio da multidão, descarregou suas frustrações na bateria de Channing, destruindo para fechar o show. De acordo com o livro, Cobain começou a se lançar em direção à bateria em parte porque estava insatisfeito com a performance de Channing.
Por volta de junho de 1990, Channing estava em sua casa em Bainbridge Island quando viu Cobain e Krist Novoselic dirigindo em direção à casa. Ele soube imediatamente o que viria a seguir: com Novoselic falando a maior parte do tempo, ele e Cobain disseram a Channing que ele estava oficialmente fora da banda.
“Passei os últimos três anos com esses caras em ambientes muito próximos”, disse o baterista ao autor de “Heavier Than Heaven”, Charles R. Cross. “Passamos pelo inferno juntos. Estivemos juntos na merda, em pequenas vans, tocando sem dinheiro. Não havia nenhum paizão com muito dinheiro nos salvando.”
Ele não se arrepende de ter deixado o Nirvana pouco antes deles estourarem
Apesar da forma como foi demitido do Nirvana no que foi o pior momento possível em retrospectiva, Chad Channing não parece ter nenhum ressentimento em relação a seus ex-companheiros de banda. Em uma entrevista de 2018 para a KAOS TV, Channing olhou para trás em seu tempo com o Nirvana com nada além de magnanimidade.
“Não me arrependo porque sempre pensei que as coisas simplesmente se encaixam por uma razão”, disse ele. “Por exemplo, eu era a peça perfeita do quebra-cabeça para a banda na época, e então eles precisavam de outra peça para fazer outras e outras coisas.”
Channing continuou dizendo que sua saída do Nirvana foi amigável e ocorreu por diferenças musicais.
“Sempre fomos amigos”, explicou. “Na verdade, eu me lembro da primeira vez que os vi com Dave [Grohl] em um lugar chamado OK Hotel. Foi a primeira vez que vi os caras em provavelmente um ano ou mais, e foi muito bom ver eles.”
Depois do Nirvana, Channing tocou bateria para os Fire Ants, uma banda cujos membros incluíam Brian e Kevin Wood, irmãos do falecido cantor do Mother Love Bone (leia mais sobre a banda clicando aqui), Andrew Wood.
Nos anos mais recentes, ele cantou os vocais principais e tocou guitarra e baixo para Before Cars, e também reformou sua banda pré-Nirvana Tic-Dolly-Row como Magnet Men, lançando um EP com o nome do grupo original em março de 2020.
