No final da década de 80 o rock and roll não parecia mais real.
Assim como o punk veio para dar uma oxigenada com toda aquela sonoridade sintetizada do progressivo que permeava o rock da época, desta vez, o cheiro persistente do hair metal e o poser metal dominavam. Não havia um lugar claro para onde ir depois. Até que sonoridades como Bundle Of Hiss e Gruntruck surgiram.
Chegando como um raio, a nova onda do rock grunge foi uma lufada de ar fresco. No espaço de algumas semanas, calças justas e spray de cabelo estavam fora de casa, e os fãs estavam amarrando seus Doc Martens e vestindo suas camisas de flanela mais encardidas. A música era o mais importante, no entanto.
Pegando os sons do rock and roll e punk da velha escola, esses artistas viam o rock and roll como uma mentalidade de vale-tudo, com canções que podiam atingir como uma marreta ou tocadas em um violão.
Shows em porões e garagens lotavam. Foi necessário abrir casas de shows de rock para atender a demanda da quantidade de gente amontoada nestes lugares.
Mesmo que a música fosse um pouco difícil de entender, o que as palavras tinham a dizer quase não importava. Era sobre como a música fazia você se sentir, e mesmo que você não conseguisse definir o que eles estavam dizendo, você sabia que eram alguns dos sentimentos mais intensos da Terra.
A história do grunge em 9 músicas:
1. This is Shangrila – Mother Love Bone
No início, nenhum dos nativos de Seattle queria se tornar grande. No início do grunge, eles eram apenas um bando de garotos pegando seus instrumentos e descobrindo o que queriam ser. No entanto, surgiu uma primeira apresentação relevante para a indústria – Mother Love Bone – esta banda tinha muito potencial aos grandes empresários fãs do bom hard rock garage.
Embora o termo ‘grunge’ veio através de conceitos firmados no Gruntruck, Mark Arm em entrevistas entre outras expressões interessantes, ‘This is Shangri La’ foi o um grande marco para alguns dos sons mais aventureiros de Seattle, combinando tudo, desde rock de arena a funk rock, até mesmo um pouco de humor polvilhado na mistura.
2. Touch Me I’m Sick – Mudhoney
A declaração de missão por trás da maioria das bandas grunge era irritar o rock and roll regular. Embora o Mudhoney possa ter começado nos mesmos clubes que nos deram o Mother Love Bone, eles eram a contraparte punk do rock de arena do Mother Love Bone.
Em ‘Touch Me I’m Sick’, Mark Arm não se importa em que tom ele está cantando, procurando fazer barulho suficiente para quebrar todo o lugar no chão. Enquanto a maioria dos roqueiros grunge tem refrões altos para amarrar suas músicas, Arm menciona sentir-se enjoado enquanto lamenta essa faixa, cruzando os limites entre o punk hardcore e os gritos bêbados.
Os sons de Seattle ainda não estavam sendo tocados nas casas dos Estados Unidos, mas esses eram os primeiros passos para algo mais abrasivo. O Grunge pode ter prosperado com riffs pesados, mas o Mudhoney também tinha um grande respeito pelos Stooges em sua música, gerando conexões.
3. Smells Like Teen Spirit – Nirvana
Sempre houve um debate sobre onde o grunge realmente começou. Pode ter começado no final dos anos 80 com bandas como Bundle Of His entre outras bandas que ainda estavam tentando encontrar seu som, ou pode ter começado quando o Mother Love Bone se formou. Uma coisa que não está em debate: ‘Smells Like Teen Spirit’ explodiu a cena.
Depois de fazer um álbum de estreia bastante decente com Bleach, nem mesmo Kurt Cobain estava preparado para o que aconteceu com essa música, tornando-se um grito de guerra para jovens desprivilegiados que só queriam algo melhor do que escutar a banda Poison pela milésima vez.
Apesar de se tornar uma pedra angular da cultura dos anos 90, isso se tornou um albatroz no pescoço de Cobain, que odiava a produção brilhante de Butch Vig no disco, apesar dos fãs o chamarem de a próxima voz de sua geração.
Então, novamente: Você não consegue ser uma das maiores bandas do mundo se não tiver boas músicas, e essa faixa tocou a Geração X bem na ferida.
4. Hunger Strike – Temple of The Dog
Após a morte do Andy Wood, os outros membros do Mother Love Bone não sabia se eles seriam uma banda novamente. Em um esforço para consolar seus amigos músicos, Chris Cornell do Soundgarden sugeriu a criação do Temple of the Dog, com os membros sobreviventes da banda criando um álbum com ele em homenagem à memória de Wood.
Embora ‘Say Hello 2 Heaven‘ possa ser a mais emocionante do álbum, ‘Hunger Strike‘ foi uma indicação melhor de onde a banda iria seguir. No meio da gravação, a banda encontrou um cantor surfista de San Diego chamado Eddie Vedder, que fez um dueto com Cornell nesta faixa.
Ouvir esses dois gigantes do rock alternativo se chocando já é surreal, mas… esse supergrupo não foi feito para durar. O Soundgarden tinha compromissos a cumprir, e o início do Pearl Jam já estava em andamento.
5. Man In the Box – Alice in Chains
É estranho colocar todas as bandas de Seattle sob o guarda-chuva do grunge. Soundgarden e Pearl Jam estavam acostumados a tocar rock and roll que enchiam arenas, enquanto Kurt Cobain sempre manteve suas credenciais punk no Nirvana.
Quanto ao Alice in Chains, juntamente com o Gruntruck, a banda foi o mais próximo que a cena de Seattle chegou de uma banda de metal genuína, como disse Jerry Cantrell em uma entrevista para MoPOP Awards: “Somos mais parecidos com alumínio.”
Os bons tempos não foram feitos para durar muito tempo. À medida que a banda se tornou mais popular, suas vidas pessoais continuaram em espiral, levando a álbuns com letras extremamente intensas e capas que se complementam na história da banda, e sonoridades densas onde parece que eles estavam praticamente à beira da morte, como Jar of Flies.
No entanto, a banda conseguiu se reerguer com a entrada de William DuVall. Ainda hoje em dia, do que restou da cena, nenhuma outra banda se parece com o som destes caras, com misturas de vocais gregorianos e riffs agressivos e melancólicos.
6. Black – Pearl Jam
A morte de Mother Love Bone lançou uma mortalha sobre o Pearl Jam inicialmente, mas Eddie Vedder ajudou a colocá-los de volta nos trilhos. Então, novamente, Vedder também tinha sua própria parcela de demônios, e ele estava explorando algo muito mais vulnerável em ‘Black‘.
Embora a maior parte de Ten seja uma escuta brutal de uma perspectiva lírica, essa música mostra Vedder com o coração na manga. Embora Vedder pareça aceitar o fato de que sua amante não quer mais vê-lo, você pode sentir a emoção se esvaindo dele a cada nota sustentada, soando praticamente à beira das lágrimas durante a performance de palco.
O verdadeiro soco no estômago vem no final da música, onde Vedder espera que algum dia essa pessoa tenha uma vida linda, apenas para desejar que ele ainda estivesse nela de alguma forma. O som do grunge pode não ter feito baladas bregas, mas não há nada brega em se tornar tão vulnerável.
7. Spoonman – Soundgarden
De todas as bandas que surgiram em Seattle, o Soundgarden foi a primeira a ser apontada para o estrelato. A voz de Chris Cornell estava lentamente se tornando uma das vozes mais poderosas do rock and roll (posteriormente, levou o sétimo lugar na lista de melhores vozes do rock, pela revista Rolling Stone) mas as coisas tomaram um rumo diferente quando o Nirvana se tornou a maior banda do mundo. Embora o Soundgarden tenha sido o último dos ‘Big Four‘ do grunge a ter sucesso mainstream, eles aproveitaram ao máximo o que tinham quando lançaram ‘Spoonman‘.
Na sequência de clássicos como ‘Black Hole Sun‘, esta parece a resposta de Seattle para ‘Black Dog’ do Led Zeppelin, com Chris Cornell batendo em seus lamentos de Robert Plant. Embora essa tenha sido uma das maiores canções de sua carreira, ela também é cheia de surpresas, como o compasso 7/4 que faz você dar uma volta antes de entrar no ritmo principal.
Depois de passar quase uma década abrindo os dentes no underground, este foi o momento em que o Soundgarden passou de estrelas mais brilhantes de Seattle a reis do rock and roll. Como demoraram tanto para chegar ao horário nobre, ‘Spoonman’ é o que acontece quando você deixa uma banda vagar livremente no estúdio.
8. Interstate Love Song – Stone Temple Pilots
Ao falar sobre as maiores bandas grunge de todos os tempos, fica um pouco estranho falar sobre a banda californiana Stone Temple Pilots. Por mais sucesso que obtiveram na época, alguns puristas de Seattle pensaram que o preguiçoso barítono de Scott Weiland era uma cópia de Eddie Vedder. Embora houvesse algumas semelhanças definidas, nem mesmo o Pearl Jam poderia ter escrito algo tão alegre quanto ‘Interstate Love Song’.
Comparada a todas as outras músicas grunge, essa música é quase mais próxima do country em sua construção, fazendo você se sentir como se tivesse acabado de pousar em uma estrada que não leva a lugar nenhum. Apesar de ser considerado garoto-propaganda, há muito mais acontecendo por baixo da superfície aqui, como Dean DeLeo usando acordes de jazz nos versos.
Enquanto a maioria das bandas grunge estavam canalizando pessoas como Neil Young, é assim que o grunge teria soado se os Eagles o tivessem escrito. O grunge pode sempre ter sido uma rebelião contra o mainstream, mas não há nada de errado em escrever uma boa música de vez em quando.
9. Touch Peel and Stand – Days Of The New
A maioria dos fãs do grunge não sabia o que fazer após a morte de Kurt Cobain. A notícia de seu suicídio chocou o mundo do rock, e alguns fãs ainda estão se recuperando da perda repentina de um de seus ícones. A cena grunge estava pronta para dominar o mundo, então o que você faz quando o “líder” faz uma coisa dessas? A resposta é: você continua avançando. Embora Days of the New esteja bem na fronteira entre o grunge e o pós-grunge, sua abordagem única ao gênero os diferencia de seus contemporâneos.
Aderindo principalmente a violões, ‘Touch Peel and Stand’ é o som final da frustração, quando Travis Meeks finalmente deixa de lado suas inibições e diz a essa pessoa anônima o que ele realmente pensa deles.
Então, novamente:
O som da voz de Meeks se torna uma espécie de teste decisivo ao longo dos anos, já que as bandas continuaram copiando Eddie Vedder e Scott Stapp para criar o temido “yarl”.
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