De todas as bandas de Seattle do final dos anos 1980 e início dos anos 1990, sempre pareceu que o Alice in Chains rumava para um outro caminho sonoro. Claro, muito desse movimento ‘grunge’ viu as bandas fornecerem sua própria opinião sobre o que quer que o grunge fosse (Clique aqui e leia nosso artigo sobre a história do grunge).
Alice in Chains, sempre beirava o metal, o glam metal em particular. A banda teve seu início a partir das cinzas de uma banda anterior chamada Alice N ‘Chains, que gostava muito de hard rock, glam e speed metal.
Alice in Chains teve uma excelente carreira no mundo do rock alternativo e foi formado em 1987 por Jerry Cantrell, Sean Kinney, Mike Starr e Layne Staley, embora Starr fosse substituído por Mike Inez em 1993. O primeiro álbum da banda, Facelift , seria fortemente influenciado pelo glam metal, embora tenha começado a fazer ondas na cena grunge de Seattle que se seguiu.
Vários registros magníficos se seguiram, incluindo a obra-prima da banda, Dirt, em 1992, bem como o suposto EP acústico Jar of Flies, em 1994, e seu terceiro trabalho de estúdio, Alice In Chains.
O vício de Layne Staley
No entanto, a banda experimentou um longo período de inatividade a partir de 1996, devido ao uso extensivo de drogas de Layne Staley.
Em entrevista à Rolling Stone naquele ano, Staley disse :
“As drogas funcionaram para mim por anos, e agora estão se voltando contra mim, agora estou caminhando pelo inferno, e isso é uma merda. Eu não queria que meus fãs pensassem que heroína era cool.”
Com a morte de Kurt Cobain, Staley inicialmente ficou sóbrio com o medo de que pudesse ocorrer o mesmo (e também por pressão da mídia e dos colegas de banda) mas logo recaiu no vício. Ele frequentou várias instalações de reabilitação, mas nunca conseguia ficar limpo por muito tempo. No final de 1996, a namorada de Staley, Demri Lara Parrott, morreu de overdose de drogas, e Staley foi posteriormente colocado sob vigilância de suicídio 24 horas. Ele então caiu em uma depressão profunda e escura.
O autor David de Sola, responsável pelo recente livro Alice In Chains: The Untold Story (adquira o livro clicando aqui), divulgou recentemente uma pequena história sobre o relacionamento dos dois e o casamento que acabou não acontecendo.
Leia na íntegra, abaixo:
Pessoas que conheciam os dois geralmente concordam (e me dizem) que Layne nunca superou a morte de Demri. Ele já era bem recluso em 1996, mas após a morte dela, só gravou algumas faixas (com a banda Despiseley Brothers, duas músicas do Alice In Chains, e um cover de Pink Floyd para uma trilha sonora de filme). Ele ia gravar vocais de apoio para uma música do Taproot, mas seu corpo foi encontrado logo antes de uma sessão de gravações acontecer.
A última vez que a Kathleen Austin – mãe de Demri – viu Layne foi em 1997. Ele queria um urso de pelúcia que a Demri tinha com ela no hospital. Austin pegou o urso de volta após ele ter sido encontrado com os demais pertences de Layne após sua morte. Ela também tinha o anel de noivado da Demri, dado por Layne. O noivado foi cancelado, mas ela chegou a escolher um vestido. Eles tinham escolhido o Kiana Lodge na Bainbridge Island como o local do casamento, e esse foi o motivo pelo qual o funeral para a família e amigos de Layne foi feito lá, em 2002.
Mike Starr disse que ele seria o padrinho no casamento de Layne e Demri. Nem a mãe de Demri nem o padrasto de Layne puderam confirmar isso. Estava pensando nos dois ontem e hoje, e o que poderia ter sido. Descansem em paz, Layne e Demri.
Em abril de 1997, Staley comprou um apartamento no University District de Seattle. Infelizmente, Staley raramente deixaria este apartamento nos anos seguintes. No entanto, Jerry Cantrell afirmou que ele e outros membros do Alice in Chains costumavam sair com Staley no apartamento.
Jerry Cantrell: “Eu ia até a casa dele, e ele ficava brincando comigo, ele escrevia o tempo todo. eu também. Ele tocava coisas para mim; Eu tocava coisas para ele, vice-versa.”
Por volta de 1999, Staley vivia com uma dieta de heroína, cocaína e suplemento alimentar, Endure. Ele passava o tempo jogando videogame, pintando e dormindo. Dizia-se que ele ia à Toys ‘R’ Us comprar jogos e voltava sozinho para casa. O baterista do Alice in Chains, Sean Kinney, uma vez se abriu sobre o afastamento de Staley da sociedade e sua depressão.
Kinney disse : “Chegou a um ponto em que ele se manteve tão trancado, tanto física quanto emocionalmente. Continuei tentando contato. Três vezes por semana, como um relógio, eu ligava para ele, mas ele nunca atendia. Toda vez que eu estava na área, eu estava na frente de sua casa gritando por ele. Mesmo que você pudesse entrar no prédio dele, ele não abriria a porta. Você telefonava e ele não atendia. Você não pode simplesmente chutar a porta e agarrá-lo, embora muitas vezes eu tenha pensado em fazer isso. Mas se alguém não se ajudar, o que, realmente, qualquer outra pessoa pode fazer?”
Layne Staley é encontrado morto
Em abril de 2002, foi relatado pelos contadores de Staley que nenhum dinheiro foi retirado de sua conta bancária em duas semanas. A polícia foi chamada e visitou o apartamento de Staley com sua mãe, Nancy McCallum, onde descobriram que o corpo de Staley havia começado a se decompor, pesando apenas 39 quilos. A autópsia revelou que Staley morreu de overdose de speedball – uma mistura de heroína e cocaína.
Resta saber se algum dos amigos de Staley fez um esforço genuíno para salvar seu amigo de sua destruição iminente. Eles claramente estavam preocupados o suficiente. O ex-baixista do Alice in Chains, Mike Starr, foi a última pessoa a ver Staley e, ao tentar ajudar seu ex-vocalista, os dois discutiram porque Starr se ofereceu para ligar para o 911. Staley ficou furioso e Starr foi embora, para nunca mais ver seu amigo novamente.
Na entrevista final de Staley antes de sua morte, ficou claro em que estado ele havia se metido.
Ele disse: “Eu sei que estou morrendo. Eu não estou indo bem. Não tente falar sobre isso com minha irmã Liz. Ela saberá disso mais cedo ou mais tarde. Esse maldito uso de drogas é como a insulina que um diabético precisa para sobreviver. Não estou usando drogas para ficar chapado como muitas pessoas pensam. Eu sei que cometi um grande erro quando comecei a usar essa merda. É uma coisa muito difícil de explicar.”
“Eu sei que estou perto da morte”, acrescentou Staley. “Eu usei crack e heroína por anos. Eu nunca quis terminar minha vida dessa maneira. Eu sei que não tenho chance. É tarde demais. Eu nunca quis aprovar essa porra de uso de drogas. Não tente entrar em contato com nenhum membro do Alice in Chains. Eles não são meus amigos.”
A presença de Staley no mundo do rock alternativo fez muita falta, não apenas desde sua morte em 2002, mas desde o início de seu isolamento em 1996. Ele era um vocalista genuinamente talentoso que compartilhou com o mundo sua trágica história de vício e depressão por meio de faixas icônicas como ‘Down In A Hole’, ‘Junkhead’ e ‘Dirt’. Como seu contemporâneo, Kurt Cobain, ele faz falta tragicamente, embora sua estrela continue brilhando no céu e em nossos corações.
