Above, o único álbum de estúdio do Mad Season, completa 30 anos desde seu lançamento em 14 de março de 1995. Esse trabalho icônico marcou a cena grunge com sua sonoridade experimental e melancólica, mesclando grunge, blues e jazz em um tom introspectivo e único.
O supergrupo, formado por Layne Staley (Alice in Chains), Mike McCready (Pearl Jam), John Baker Saunders (The Walkabouts), Barrett Martin (Screaming Trees) e a participação mais que especial de Mark Lanegan (Screaming Trees), criou um álbum atemporal, gravado em apenas uma semana no Bad Animals Studio, em Seattle, mas que ainda ressoa profundamente entre os fãs.
Músicas como “River of Deceit”, “Wake Up” e “Long Gone Day” continuam a emocionar ouvintes, trazendo letras que refletem os desafios e a angústia de Staley, além da atmosfera intensa e autêntica da época.
Infelizmente, o Mad Season não teve continuidade, devido às perdas trágicas de Saunders (1999) e Staley (2002). No entanto, o legado de Above permanece vivo, sendo um dos últimos grandes registros da era grunge dos anos 90.
Trinta anos depois, o álbum continua sendo uma obra-prima cultuada, mostrando que sua essência e impacto nunca desapareceram.
Mais sobre Mad Season e Above
A Mad Season surgiu em 1994 como um projeto paralelo de McCready, que queria tocar com músicos fora do Pearl Jam. Ele conheceu John Baker Saunders em uma clínica de reabilitação e depois chamou Barrett Martin. Layne Staley se juntou mais tarde, trazendo sua voz marcante e letras introspectivas.
Faixas de destaque
- “River of Deceit” – O maior sucesso do álbum, traz uma melodia mais suave, mas carrega um tom de melancolia e reflexão. Staley se inspirou no livro Assim Falou Zaratustra, de Nietzsche.
- “Wake Up” – Uma das mais emocionantes, com letra sombria que reflete a luta de Staley contra o vício.
- “I Don’t Know Anything” – Uma faixa mais pesada e distorcida, lembrando a pegada grunge do Alice in Chains.
- “Long Gone Day” – Experimental, misturando jazz e rock, e com vocais adicionais de Mark Lanegan (Screaming Trees).
- “Lifeless Dead” – Fala sobre um relacionamento fracassado, com guitarras pesadas e um tom sombrio característico.
Apesar de não ter sido um enorme sucesso comercial na época, Above se tornou um álbum cult, muito apreciado pelos fãs de grunge. Infelizmente, a Mad Season não teve continuidade devido às tragédias envolvendo seus membros:
- John Baker Saunders faleceu de overdose em 1999.
- Layne Staley morreu em 2002, também por overdose.
- Mark Lanegan morreu em 2022, a causa de sua morte nunca foi de fato revelada.
Em 2013, foi lançada uma edição especial de Above, com faixas inéditas e gravações ao vivo. Nela, Mark Lanegan gravou vocais para algumas músicas que não tinham sido finalizadas.
Curiosidades
O nome da banda veio de um grupo de reabilitação – Mike McCready e John Baker Saunders se conheceram em uma clínica de reabilitação. O nome Mad Season é um termo usado no Reino Unido para se referir à época do ano em que há maior crescimento de cogumelos alucinógenos. A escolha do nome reflete o histórico de vícios dos integrantes, especialmente Layne Staley.
Arte Gráfica e inspiração – A foto que inspirou a capa do álbum “Above” do Mad Season, um retrato estilizado de Layne Staley e sua eterna namorada, Demri Parrott, foi tirada como parte de um ensaio com leve temática sadomasoquista feito pelos dois em 1991. Layne foi o responsável pela arte do disco e se baseou nessa foto para fazer, à mão, o desenho que estampa a obra. Demri também foi sua musa inspiradora em duas canções do álbum: “I’m Above” e “Lifeless Dead”.
Layne Staley também tocou guitarra no álbum – Além dos vocais, Layne Staley tocou guitarra na música “Artificial Red”. Esse foi um dos poucos registros onde ele aparece tocando o instrumento.
“River of Deceit” foi inspirada em Nietzsche – A letra de “River of Deceit”, maior sucesso do álbum, foi inspirada no livro Assim Falou Zaratustra, de Friedrich Nietzsche. Layne Staley leu o livro durante as gravações e usou suas reflexões para compor a música.
A banda experimentou com jazz – Diferente do grunge tradicional, Above tem influências de blues e jazz, especialmente na música “Long Gone Day”, que conta com a participação de Mark Lanegan (Screaming Trees) e o uso de saxofone.
Mark Lanegan quase foi o vocalista principal – Inicialmente, Mark Lanegan era a primeira opção para os vocais do Mad Season, mas como já estava ocupado com o Screaming Trees, ele recomendou Layne Staley para o projeto. No entanto, Lanegan ainda participou do álbum, cantando em “I’m Above” e “Long Gone Day”.
Uma segunda gravação nunca aconteceu – Havia planos para um segundo álbum do Mad Season, mas ele nunca foi concluído devido ao agravamento dos problemas de saúde de Layne Staley e John Baker Saunders. Algumas dessas músicas foram finalizadas e lançadas na edição especial de Above em 2013, com vocais de Mark Lanegan.
Um álbum cultuado, mas sem turnê mundial – Mesmo sendo um álbum adorado pelos fãs e pela crítica, o Mad Season nunca fez uma turnê mundial. A banda fez poucos shows, incluindo uma apresentação memorável no Moore Theatre, em Seattle, que foi lançada posteriormente em DVD.
O álbum continua influente 30 anos depois – Mesmo após três décadas, Above continua sendo uma das joias raras do grunge, trazendo uma sonoridade única e um dos últimos registros vocais de Layne Staley antes de seu isolamento nos anos 2000. Um verdadeiro clássico do rock dos anos 90!
Em suma…
Above é um álbum único dentro do grunge, trazendo uma sonoridade mais atmosférica e introspectiva. Ele reflete a alma atormentada de Staley e a genialidade dos músicos envolvidos. É um dos últimos grandes registros da era grunge dos anos 90.
