Você provavelmente não precisa que eu diga que ‘Dirt’ é uma obra-prima. E, no entanto, é isso que farei nas próximas quinhentas palavras ou algo assim. Será uma tarefa impossível encontrar as palavras para o quanto eu amo este álbum, mas se um álbum merece o esforço, seria o segundo álbum do Alice In Chains. Embora Alice In Chains ainda não tenha lançado um álbum que não valha a pena ouvir, há um senso de urgência e uma atmosfera sombria e distorcida em ‘Dirt’ que nenhum de seus outros álbuns apresenta consistentemente, tornando-o um dos meus álbuns favoritos de todos os tempos.

De certa forma, Dirt é o álbum onde Alice In Chains encontrou seu som característico: riffs geralmente lentos e assustadores que combinam uma arrogância de hard rock dos anos 70 com uma sensação de doom metal e, claro, as harmonias vocais duplas de Layne Staley e Jerry Cantrell. A estreia ocasionalmente tocou nisso, mas também havia traços distintos do passado glam metal da banda. Aqueles foram amplamente exorcizados aqui. O que resta é certamente sombrio e depressivo, mas com melodias memoráveis o suficiente e composições excelentes para não se tornar totalmente inaudível. Alice In Chains são mestres desse equilíbrio.

A faixa de abertura “Them Bones” foi a primeira música do Alice In Chains que eu já ouvi e uma excelente prova de como a banda mantém sua música audível. As letras são irônicas, enquanto o ritmo está acima da média para a banda. Essa filosofia se estende às próximas duas músicas, mas de uma forma que facilita a compreensão do material menos digerível do álbum, especialmente pela forma como sutilmente diminui a velocidade. “Dam That River” ainda é um roqueiro motivado, mas “Rain When I Die” já reduz o ritmo alguns pontos, o que permite que a dupla vocal de Staley-Cantrell brilhe ainda mais.

O que é mais impressionante sobre o resto do álbum é que tudo é instantaneamente reconhecível como Alice In Chains, mas ainda há um grande grau de variação. A faixa-título é um rock psicodélico distorcido dominado pelos riffs encharcados de Jerry Cantrell, “Down In A Hole” uma balada elegíaca completa, “Rooster” uma subversão notavelmente refrescante da balada poderosa e a cativante “Godsmack” ainda tem um poucos traços de riffs de funk metal, que são ainda mais poderosos devido ao seu número relativamente limitado. “Would?” acabou se tornando a favorita número um dos fãs da banda. É um fechamento atípico em como termina repentinamente, mas uma faixa tão maravilhosamente dinâmica que quase não importa.

Como alguém que gostou do estado do heavy metal nos anos 80, seria tentado descartar qualquer coisa que viesse de Seattle nos anos 90. Muito parecido com o Soundgarden, no entanto, Alice In Chains meio que preencheu uma lacuna entre as cenas. Há muitos riffs enormes e monolíticos de metal em Dirt para limitá-los à tag grunge sem sentido. Se vale de alguma coisa, sempre os considerei uma banda de metal para a era do rock alternativo. O que quer que você decida chamar de “Dirt”, é uma obra-prima de música sombria e poderosa que pertence a qualquer coleção de rock.